>>> Комната отца-настоятеля

- Насколько я знаю, вы заказали десять, а потом еще десять ящиков крови Христовой не для личных целей, дочь моя,- отец Микаэль, взял со стола одну из свечей, вывел Эржебет из комнаты и, чуть придерживая ее за руку - сохраняя контакт, но не сжимая ее ладонь, давая возможность в любой момент прекратить прикосновение - повел ее по темному коридору к небольшой двери, которая в свою очередь вела к узкой лестнице вниз.
Отец Микаэль некоторое время хранил молчание, словно обдумывая слова девушки, прикидывая, как ей лучше ответить, наконец он решился нарушить молчание - тишина от звука его голоса треснула как старый кувшин, и на секунду Микаэль даже испугался этого - словно говорил вовсе не он, а тот самый призрак, что являлся ему в часовне. Ибо и слова, что он произнес, могли принадлежать Отцу Семьи, а не самому Микаэлю.
- Христианство - лишь один из способов слабых существ управлять чужой силой. И древность религии отнюдь не характеризует ее последователей,- он замолчал, будто переводя дух, запыхавшись, но шага не сбавил, лишь чуть сильнее сжав ладонь девушки.
Долгий спуск наконец кончился, и отец Микаэль вывел Эржебет на узкую площадку, за которой начиналось монастырское кладбище.
- Должно быть, истины приобщиться могут лишь они,- он широко повел рукой, указывая на ряды могильных камней за оградой.

- Смерть - это рубеж,- На промозглом ветру отцу Микаэлю было не холодно - белый огонь теперь согревал его изнутри, и касание его руки стало еще чуть более сильным - на этот раз он больше не удерживал ладонь Эржебет, а вполне ощутимо сжимал ее в пальцах. Микаэль развернул девушку к себе лицом - на погосте было недостаточно света - на этой стороне стены не было окон с зажженным светом, но даже сейчас он видел, как слегка мерцает ее белоснежная кожа, как мягок изгиб ее губ - он знал, что никогда не вкусит их.
Отец Микаэль сделал короткий - едва уловимый шаг навстречу девушке, враз однакооказавшись стоящим с ней почти вплотную. Порыв ветра подхватил полы верхнего плаща, накинутого поверх сутаны, и, казалось, ткань, погноняемая ветром, сама толкнула Микаэля еще ближе. Теперь и вторая его рука поймала ее ладонь.
Он был ненамного выше девушки, но все равно несколько коротких мгновений - казалось, не прошло и секунды - разглядывал сверху вниз ее лицо, словно видел его в первый раз.
- Смерть - это рубеж жизни земной,- продолжил он, сведя свой голос почти до шепота, чувствуя, как его теплое дыхание, с паром вырываясь изо рта, касается ее лица - так близко они теперь стояли,- а для смертных земная жизнь и есть та истина, которую они хотели бы познать. Жизнь вечная слишком скучна - когда у тебя в запасе вечность, забываешь, как ценить каждый прожитый день.
Он склонился еще ние, чувствуя ее аромат - чуть тяжелый, мускусный запах, похожий на... Микаэль знал запах крови слишком хорошо, чтобы сейчас не узнать. Но этот пьянящий аромат смешивался с каким-то иным, более неуловимым, но и более пугающим, так, наверное, пахнет опасность...
Но он отпрянул.